Per i Portland Trail Blazers è ora di candidarsi ufficialmente ad un ruolo da protagonista in vista del 2020. Almeno è questa la sensazione da parte di CJ McCollum che in una lettera pubblicata su “The Players’ Tribune” ha sostanzialmente svelato gli obiettivi stagionali di una squadra che negli ultimi anni è sempre stata esclusa da ogni conversazione per il titolo NBA per poi puntualmente rivelarsi, puntualmente, la sorpresa principale allo scoccare dei Playoff.
La guardia della compagine dell’Oregon, ci crede:
“Sì, l’Ovest è pieno di squadre forti, ma per come la vedo io è anche aperto a tutti. E noi possiamo prendercelo. Se cominciamo questa stagione nel modo in cui sappiamo e poi ritroviamo Nurkic nessuno può dire quanto può andare in alto questa squadra. Negli ultimi anni abbiamo esitato un po’ a dire che il nostro obiettivo è vincere il titolo. Abbiamo sempre avuto questa mentalità, ma non lo abbiamo mai espresso in maniera troppo esplicita. Credo che sia perché al di fuori di Portland e sui media non siamo stati inseriti in nessuna conversazione a riguardo — come se non ci fosse stato dato il permesso. Beh, vi dico già da ora che non ne abbiamo bisogno.”
L’anno scorso Portland è arrivata fino alle Finali di Conference dove nulla ha potuto contro i Golden State Warriors, troppo forti per loro e 0-4 incassato:
“In questa Lega bisogna imparare come si vince, è un processo. Sono belle parole quando si dice che vuoi vincere il titolo, ma fino a quando non vieni gettato nel fuoco, non può davvero comprendere cosa serve. Lo scorso anno lo abbiamo provato sulla nostra pelle: non siamo riusciti a giocare una partita completa contro gli Warriors, non abbiamo eseguito nel quarto periodo, abbiamo avuto lapsus mentali e abbiamo finito la benzina. Non avevamo quello che serviva, non sapevamo cosa bisognava fare.”
Adesso, però, secondo McCollum ci sono finalmente tutti gli ingredienti giusti per la vittoria finale:
“Il nostro obiettivo è vincere il titolo: non costruire per arrivarci, ma andare alle Finali NBA e conquistare tutto quanto. Abbiamo lavorato duramente per riuscirci. Sappiamo che cosa ci vuole e sappiamo cosa abbiamo a disposizione. Abbiamo la squadra giusta, l’allenatore giusto, la testa giusta… e i tifosi giusti. Non ci manca nulla. Ora dobbiamo solo finire il lavoro”.
È ora di provarci…
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