Debacle Houston: più di un problema contro OKC.

 Alla chesepeake energy arena è andato in scena il primo atto di una serie che sembra già a senso unico. Un rendez-vous tra ex-compagni di squadra: OKC contro HOUSTON,  vale a dire Durant e Westbrook( i protagonisti nonchè favoriti) contro un Super Barba da 25.9 punti a partita in regular season ( l’ antagonista nonchè il traditore che merita una ripassata). Al di là del discorso romanzato, non è la prima volta che il dynamic duo  si trova a fronteggiare il vecchio compagno di squadra come avversario. Negli scontri  diretti in regular season la classifica dice 3 a 1 in favore dei Thunder. Ma con i playoff si apre un altro capitolo e le pagine scritte prima possono servire al massimo come mappa di riferimento.

I primi minuti di gioco vedono una partenza sprint dei Thunder, i ragazzi di coach Brooks cominciano a tutto gas e nel giro di due minuti rifilano al Barba e soci un parzialino di 6-0. Rockets  titubanti: Asik pasticcia con il ferro ai liberi, Parsons tentenna da fuori e a mettere il punto esclamativo arriva la stoppata di Ibaka su Harden.  Un Flashback  ci rimanda al primo incontro di regular season datato 28 novembre: Harden in entrata che sotto le plance sfida il muro difensivo di OKC e una, due , TRE volte viene cancellato a turno da Ibaka, Perkins e Durant. Un pessimo avvio per Houston, che anche nella propria metà campo lascia a desiderare. Westbrook apre la difesa dei Rockets come una scatoletta e a fine primo quarto i Thunder conducono 26 a 19.

Houston torna in campo nel secondo quarto con l’intenzione di dare una scossa alla partita e inizialmente ci riesce.  La banda del Barba alza il ritmo di gioco e ricuce lo strappo grazie alle incursioni di Harden e ai canestri da sotto di Asik. A 5 minuti dall’intervallo lungo, il punteggio dice 40 pari. Sarà l’ultimo momento in cui i Rockets resteranno a contatto, perchè da qui i Thunder cominciano a decollare e scavano il solco che porterà alla disfatta di Houston. L’azione chiave  arriva con la stoppata di Ibaka e successivo recupero che lancia in contropiede Westbrook per il consegnato a Perkins e relativa schiacciata del + 6 Thunder. 50 a 44 per OKC, Houston sembra annichilita, i Thunder continuano a spingere in transizione. Alla fine del secondo quarto per Durant sono già 14 i  punti messi a referto, 7 assist per Westbrook. Dall’altra parte un Barba da 17 punti che vede i suoi sprofondare a -14. Il punteggio dice 60 a 46, per Houston è l’inizio della fine.

Il terzo e quarto periodo di gioco sono praticamente garbage time. I Rockets vengono tartassati dalla pioggia di triple scatenata dal venerabile maestro e perpetuata da K-mart,  il segno di cedimento di Houston si mostra con la schiacciata Ibaka to Perkins del 72-57 Thunder. Houston affonda a – 20, che diventeranno -30 nell’ultimo quarto. Ed è senza troppa fatica che OKC porta a casa gara 1 con un vantaggio di circa 30 punti per il punteggio finale di 120-90.

HOUSTON, ABBIAMO (più  di) UN PROBLEMA

1) I LUNGHI

OKC è una squadra più profonda dei Rockets e presenta due go tu guy , invece che uno solo come  Harden.  Ma la differenza in questa gara 1  l’hanno fatta i lunghi. Alla voce rimbalzi  i Thunder stravincono: 46  è il numero di palloni catturati contro i 39 dei Rockets. Se andiamo ad isolare le stoppate inferte, il confronto  diventa quasi crudele: 9 solo quelle che i Thunders hanno rifilato a Houston, viceversa solo UNA la stoppata inflitta ai Thunder.  Ma uscendo dal campo delle statistiche, il vero problema dei Rockets è che oltre a Asik non c’è un lungo degno di questo nome da accoppiare in difesa ai Perkins e Ibaka di turno. Parsons, che avrebbe i centimetri per marcare uno dei due, preferisce giocare fuori e sfruttare il tiro dalla lunga e l’agilità insolita per un 2.06 m. Senza contare che se da una parte i centrimetri ci sono, dall’altra mancano i kg. Motlejunas sarebbe il più adatto per questo incarico,  considerati i 213 cm di altezza, ma come giocatore è ancora acerbo per fronteggiare pariruolo come Ibaka o Perkins.

2) L’INESPERIENZA

E’ vero, un discorso simile andrebbe fatto anche per i Thunder, perchè sono tutte e due squadre giovani. Ma qui si parla di esperienza di playoff e chi meglio dei Thunder , dopo la gavetta dell’anno scorso culminata nelle finali contro Miami, sa cosa vuol dire affrontare una postseason?
A Houston un’idea su come vincere una serie di playoff ce l’hanno in due, forse in tre.

3) LA DIFESA

In regular season i Rockets hanno concesso più di 102 punti a partita e sono la  27° difesa NBA. Il punto focale per la squadra di  McHale era  cercare di contenere Durant( che alla fine ha abusato dei vari mismatch )senza concedere troppo sul perimetro. Il risultato è stato quasi l’opposto, non solo non sono riusciti a limitare K.D., ma hanno concesso ai Thunder un 40% dalla lunga distanza(10/24), lasciando il perimetro scoperto da ogni angolo.

 TABELLINO

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