Sul finire del dicembre 2020, Rudy Gobert appose la firma su un discreto regalo di Natale: rinnovo contrattuale di cinque anni con gli Utah Jazz a 205 milioni di dollari. Contratto che è salito immediatamente sul podio dei più onerosi, dietro a quello di Giannis Antetokounmpo da 228 milioni di dollari e a quello firmato da Russell Westbrook con gli Oklahoma City Thunder nel poco lontano 2017. Contratto e cifre, quelle di Gobert, che hanno suscitato frecciate e critiche lanciate per esempio da Shaquille O’Neal.
Sulla questione è intervenuto anche Darko Milicic, che in NBA ha giocato dieci stagioni suggellando la prima con l’anello. L’ex Detroit Pistons, tra le tante, si è schierato a sostegno del connazionale Nikola Jokic con queste parole:
“Dobbiamo essere consapevoli che i soldi stanno alla base del valore di un giocatore in NBA. Se Gobert prende quei soldi, allora Jokic dovrebbe firmare un contratto da 500 milioni di dollari, perché è quella la differenza con il francese. Dare quella cifra a uno come Gobert non ha alcun senso.”
Nikola Jokic sta stracciando ogni avversario in queste prime partite e viaggia a una media di 26.8 punti, 11.8 rimbalzi e 8.6 assist. Statistiche ben superiori a quelle del centro francese dei Jazz, eccezione fatta per i rimbalzi. Inoltre, il numero 15 dei Denver Nuggets è legato a un contratto quinquennale da 148 milioni di dollari firmato nel 2018. Considerando numeri e salario, forse Darko Milicic non ha tutti i torti a schierarsi dalla parte di Jokic.
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Non fa una piega, il max contract a Gobert è assurdo, è un gran difensore ed ha una buona produzione offensiva ma contratto e rendimento non sono proporzionati, il francese se la ride ma sa che Milicic e Shaq hanno ragione, neanche lui si aspettava un contratto del genere.