[4] Boston Celtics 104-96 Indiana Pacers [5] (serie sul 3-0)
Grande, grandissima vittoria dei Celtics in quel di Indianapolis, fin qui perfetti in questi Playoff. Boston conquista così la possibilità di giocarsi il primo match-point della serie, in programma per domenica sera alle 19 ora italiana.
I ragazzi di Brad Stevens partono alla grandissima e dopo 6 minuti sono già sopra la doppia cifra di vantaggio. L’attacco Celtics gira a meraviglia, mentre quello avversario segna sì ma non come il biancoverde. Boston chiude a 41 punti segnati il primo quarto, a fronte di soli 28 concessi.
I Pacers sono però convinti nel loro tentativo di riaprire la serie e giocano un grande secondo periodo: dopo aver navigato tra i 10 e i 12 punti di svantaggio, Indiana si riavvicina pericolosamente e con la tripla di Tyreke Evans pareggia a quota 52. Due minuti più tardi, Wes Matthews segna invece la bomba del definitivo sorpasso.
Boston inizia il terzo quarto sotto di 4 punti e si affida così ai suoi leader in attacco: Tatum e Irving trascinano i Celtics a suon di canestri, mentre la difesa concede solo 12 punti in tutto il periodo. Gli ospiti iniziano allora l’ultimo quarto avanti di 6-7 punti, ma i Pacers son duri a morire e a 4 minuti dal termine sono di nuovo a -1. Irving tiene a galla i suoi così:
Horford segna prima una tripla e poi un jumper importantissimi, mentre Hayward col tap-in a rimbalzo offensivo tiene a bada gli avversari, scavando il solco decisivo che i Pacers non riescono più a colmare.
Jaylen Brown gioca una super partita: 23 punti e 7 rimbalzi, a fronte di un solo errore al tiro (8/9) dal campo. Bene Irving, decisivo nel clutch moment come al solito, con 19 punti, 10 assist e 5 rimbalzi. Per i Pacers vanno tutti in doppia cifra nel quintetto titolare, più i 12 di Sabonis e i 19 di Evans.
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E' molto importante questa prestazione offensiva di Jaylen brown, soprattutto a livello psicologico, perchè è vero che in questa serie aveva principalmente compiti difensivi, ma coi Bucks il suo apporto in attacco sarà fondamentale.
E' stato lui infatti l'anno scorso ai playoff l'arma offensiva principale dei Celtics contro Antetokoumpo, nel tentativo riuscito, di affrontare "il mostro" (cestisticamente parlando) a viso aperto. Anche in campionato quest'anno, pur alternando periodi buoni ad altri un po' meno, coi Bucks Brown si è sempre esaltato.
Ma non è finita coi Pacers, serve ancora una vittoria.