Milwaukee Bucks
Chi invece è facile vedere ai vertici della Central Division, e sicuramente anche della Eastern Conference, sono i Milwaukee Bucks, freschi di titolo NBA.
La super potenza ha cambiato qualche nome rispetto alle Finals recentemente giocate, perdendo sul mercato dei free agents pezzi importanti come PJ Tucker e Jeff Teague. Il primo soprattutto ha ricoperto un ruolo essenziale nella cavalcata Playoff dei verdi, riuscendo a limitare per quanto umanamente possibile Kevin Durant prima e Devin Booker poi. A rimpiazzarlo Semi Ojeleye, che per fisicità e tenacia potrebbe colmare questo gap.
Il resto del roster non ha subito grandi cambiamenti, ed anzi ha confermato Bobby Portis – ormai un fan favourite in quel di Milwaukee – in free agency. Squadra che vince non si cambia dunque, così come non cambierà l’approccio offensivo della squadra: Giannis Antetoukounmpo, MVP delle Finals e detentore di una delle performance più dominanti in una serie Playoff (impressionanti i suoi 35.2 punti, 13.2 rimbalzi, 5.0 assist, 1.2 rubate e 1.8 stoppate contro i Phoenix Suns) sarà libero di attaccare senza limiti le difese avversarie. Ancora meglio se al ferro.
Il greco, che nonostante tutto sta mettendo nel bagaglio tecnico un jumper sempre più rispettabile, si presenta alla stagione 2021-22 come uno degli scorer nel pitturato più efficienti ed efficaci dell’intera lega – quasi la metà dei tiri da due punti che prende arrivano penetrando al ferro, con una conversione spaventosa dell’84%. L’attacco non sarà certo un problema per questi Bucks, che troveranno anche nei vari Brook Lopez, Jrue Holiday e soprattutto Khris Middleton un’alternativa più che valida al greco.
Ciò che potrebbe invece migliorare nel gioco di Milwaukee è la difesa, l’unica pecca della passata stagione. I ragazzi di coach Budenholzer sono passati dall’essere un juggernaut nella propria metà campo -primi per defensive rating nella stagione 2019-20 – ad un molto più che normale undicesimo posto in questa categoria. Di nuovo, la partenza di PJ Tucker non aiuterà, ma basterà tornare a stringere i bulloni giusti per trovare il binario che porta fino all’anello. In ogni caso, Giannis Antetokounmpo darà man forte alla squadra anche su questo fronte:
Giannis Antetokounmpo, in un recupero quasi “LeBroniano”, stoppa Mikal Bridges lanciato verso il ferro (credits to NBA.com, via Imgflip)
A scuola di stoppata da Giannis Antetokounmpo: il greco recupera su un alley-oop a colpo sicuro, stoppando la palla a pochi centimetri dal ferro (credits to NBA.com via Imgflip)
Nell’equilibrio della Central Division, i Bucks sono senza dubbio i favoriti per arrivare al primo posto. Discorso diverso per la Eastern Conference in generale, che oltre ai soliti Philadelphia 76ers vedrà giocarsi la vetta anche dei Brooklyn Nets che, a roster completo, fanno davvero paura.
Vedremo se Milwaukee continuerà ad essere quella macchina perfetta da regular season che ha dimostrato di poter diventare in queste ultime annate NBA.
