Dopo aver battuto 114-112 i Philadelphia 76ers e aver chiuso così la serie sul 4-1, i Celtics di Brad Stevens sono ora pronti ad affrontare per il secondo anno consecutivo i Cleveland Cavaliers alle Eastern Conference Finals. Per Boston però la sfida si preannuncia piuttosto insidiosa, a causa di un LeBron James che di umano ormai ha ben poco.
“LeBron sta giocando in modo irreale, sappiamo che fermare lui e i Cavs sarà una sfida impegnativa. Ora però la cosa più importante è che i nostri ragazzi si riposino e sfruttino tutto il tempo possibile per ricaricarsi.”
Queste le parole di un consapevole Brad Stevens, che appare lucidissimo ai microfoni di Ben Golliver di Sport Illustrated. D’altronde come dargli torto? In questi Playoff infatti King James sta viaggiando a delle medie a dir poco paurose: 34.3 punti, 9.4 rimbalzi e 9 assist ad allacciata di scarpa per il leader in minuti giocati durante la regular season, ‘ovviamente’ alla sua 15esima stagione NBA.
“Sappiamo quale sia la testa del serpente e quindi sappiamo dove dobbiamo concentrarci. Il punto però è che (LeBron) è circondato da ottimi tiratori e da giocatori che possono creare dal palleggio. Non sarà facile.”
Anche Aron Baynes asseconda il pensiero del proprio allenatore, che però dal canto suo potrebbe disporre di un asso nella manica non indifferente. I Celtics infatti sono stati (e continuano ad esserlo) una delle migliori difese di tutta la Lega, e grazie a difensori sulla palla del calibro di Smart, Brown e Horford potrebbero creare non pochi problemi alle incursioni in area di James. Basterà per avere una chance contro il Prescelto, e riportare così i Celtici alle agognate Finals? L’appuntamento è per questa domenica alle 21.30..
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Non sarà per nulla facile, ma ci sono buone possibilità di batterli.
L'obbiettivo primario sarà contenere Lebron e nello stesso tempo non dare spazio a Korver, Love, JR Smith e Green di tirare indisturbati da 3, gli altri giocatori dei Cavs stanno tirando male, James compreso, ma soprattutto Hill.
Secondo me Stevens proverà a lasciare spazio a James per il tiro da tre, o per il long 2, in modo da limitarne le scorazzate in area con facili layup o scarichi negli angoli.
E' una scommessa, perchè se inizia a metterla da 3, diventa immarcabile, ma ci proverà; in quel caso sarà marcato da Horford o Morris.
Piano numero 2, gli attaccherà addosso Smart e/o J. Brown, che gli staranno attaccati in ogni centimetro del campo e lo costringeranno a prendersi solo i jumper dalla media.
Nel caso c'è anche Ojeleye, un altro mastino, una guardia che può marcare anche un centro, che però paga dazio in attacco, dove non è ancora pericoloso ed è un rischio dargli troppi minuti.
Per il resto, Rozier vs Hill, Tatum vs JR Smith, Horford vs Love, Morris vs Green, Baynes vs T. Thompson, Smart vs Korver, (se questi saranno gli accoppiamenti), sono tutti a favore dei biancoverdi, considerando sia l'attacco che la difesa.
Ci sono buone possibilità di andare alle finals, Cleveland è favorita, ma dipende molto da come andranno le prime due partite a Boston; io dico sempre 4 a 2 per i Celtics.