Kawhi Leonard è sano e pronto a partire per i Los Angeles Clippers già da quest’autunno. Almeno così dice lui. Dopo l’ultimo allenamento prima del season opener contro i Portland Trail Blazers, The Claw ha dichiarato che gli infortuni al crociato e al menisco sono ormai alle spalle.
“Mi sento bene e sono pronto a partire. Si è trattato praticamente di un processo di due anni. Parlando con chi ha subito un infortunio al crociato anteriore e vedendo quando iniziano a fidarsi del proprio ginocchio, mi hanno detto che è qualcosa che devo sentire”.
Una carriera, quella di Kawhi, martoriata dagli infortuni alle gambe. Leonard si è sottoposto per la prima volta a un intervento chirurgico per riparare il crociato anteriore nel 2021. Ha saltato l’intera stagione 2021-22 per recuperare, ma è tornato per 52 partite la scorsa stagione con i Clippers. L’anno scorso è stato limitato a causa di un dolore al ginocchio e una distorsione alla caviglia, e poi è stato messo fuori gioco in anticipo a causa di un infortunio al menisco. A giugno Leonard si è sottoposto a un altro intervento chirurgico per rimediare all’ennesima complicazione. Complici i vari dolori e problemi, la scorsa stagione Leonard ha registrato una media di 23.8 punti e 6.5 rimbalzi a partita. Il rendimento più basso dalla sua ultima stagione con gli Spurs nel 2017-18, limitata a sole nove partite a causa (guarda caso) di un infortunio.
Ma coach Ty Lue sembra fiducioso rispetto alla disponibilità della sua stella. Nelle sue quattro stagioni alla guida dell’organizzazione, questa è la prima volta che può averlo a pieno regime nelle prime partite.
“È diverso quando si hanno delle restrizioni di tipo fisico. Non si possono eseguire tutti gli schemi che si vogliono eseguire. Abbiamo tenuto l’energia giusta fin dall’inizio del training camp, con tutta la corsa che abbiamo fatto, senza lamentarci e facendolo e basta. E questo è stato il nostro atteggiamento mentale. Vogliamo iniziare bene la stagione. Non vogliamo rilassarci”.
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