4. Larry Bird vs. Magic Johnson
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La rivalità che ha segnato un’era. La NBA, durante gli anni ’80, era terra di conquista di Larry Bird e Magic Johnson. Il primo scontro tra i due si ebbe alle Finali NCAA del 1979. In totale negli anni successivi, in due vinsero 8 titoli NBA e 6 MVP. Inoltre si scontrarono per tre volte alle Finals. I loro volti rappresentavano la grande rivalità tra i Boston Celtics e i Los Angeles Lakers. Magic e Bird vennero fatti apparire come grandi rivali dai media, che vedevano in loro due stereotipi opposti della società americana. Nella realtà, però, tra le due leggende della pallacanestro c’è sempre stato un grande rispetto, fuori e dentro il campo. Entrambi hanno fatto parte del Dream Team. Dopo i rispettivi ritiri, sono diventati ottimi amici.
3. Kobe Bryant vs. Shaquille O’Neal
Da fratelli ad acerrimi rivali. La coppia formata da Kobe e Shaq è senza dubbio uno delle più controverse di sempre. Riuscirono a portare a casa il “three peat” con i Lakers, ma la loro convivenza non fu sempre rose e fiori. I due diventarono grandi amici, ma ben presto le divergenze vennero a galla, talvolta in modo esplosivo. La location hollywoodiana non faceva che amplificare il tutto.
Il punto di rottura definitivo arrivò dopo la sconfitta alle Finals del 2004. Shaq lasciò Los Angeles e andò a Miami. La prima sfida tra i due si tenne durante la partita di Natale del 2004. Gli Heat erano una squadra migliore dei Lakers e vinsero quella partita. A Miami, O’Neal riuscì a vincere un altro titolo, dimostrando che lui poteva vincere senza Kobe. Quando Kobe vinse il suo quinto titolo, nel 2010, alla domanda su quale fosse il suo significato, rispose:
“Ne ho appena vinto uno in più di Shaq”
Nel 2018 i due fecero un’intervista esclusiva, faccia a faccia, su TNT, in cui rimediarono definitivamente ai loro screzi.