(1-0) Denver Nuggets 108-100 Portland Trail Blazers (0-1)
Se questa deve essere la stagione della definitiva consacrazione per i Denver Nuggets, allora non c’è modo migliore di iniziarla che vincendo in casa di una delle due finaliste della Western Conference, proprio quella che li ha estromessi dagli scorsi Playoff in Gara 7 delle semifinali.
La partita si può riassumere in due modi: gioco di squadra e grande equilibrio. A farla da padrone è infatti la bella pallacanestro, nonostante le ottime prestazioni dei leader Lillard (32 punti) e Jokic (20 pts + 13 reb). Denver non crolla dopo un inizio di quarto periodo difficile, guidata proprio dal serbo, a tratti dominante, che zittisce il Moda Center. Chi ben comincia…
(0-1) Boston Celtics 93-107 Philadelphia 76ers (1-0)
È ormai diventata un classico delle ultime stagioni nella Eastern Conference. L’eterna sfida tra Celtics e Sixers, ravvivata da una grande rivalità, ci regala un ulteriore capitolo, stavolta a favore dei secondi.
Il primo quarto è degli ospiti, che mettono in campo la consueta dose di energia difensiva e chiudono i primi 12 minuti avanti di 5 lunghezze. Phila capisce allora che è il caso di metterci almeno la stessa intensità: i Sixers recuperano e si portano avanti di un punto a metà partita.
La coppia Simmons-Embiid prende le redini: di pura potenza, i due trascinano la squadra nel terzo quarto nonostante un parziale positivo dei Celtics, toccando anche la doppia cifra di vantaggio. I Sixers giocano meglio offensivamente, riuscendo a capitalizzare di più. È la chiave della partita: la vittoria è dei padroni di casa. Da segnalare i 25 punti di Hayward ma soprattutto la simil tripla doppia di un grande Ben Simmons: 24 punti, 9 assist e 8 rimbalzi.
(1-0) Minnesota Timberwolves 127-126 Brooklyn Nets (0-1) [OT]
Signori, l’NBA è tornata da poco più di 24 ore e ci ha già regalato una delle partite (e delle prestazioni) dell’anno. I nuovi Nets targati Kyrie Irving cedono in casa contro i T’Wolves all’overtime nonostante i 50 punti all’esordio dello stesso Kyrie.
Sono gli ospiti a partire meglio, mettendosi i Nets dietro di 11 punti già dopo il primo quarto. A farla da padrone ci sono un incontenibile Towns e un mortifero Convington. Brooklyn alza il livello in attacco, Minnesota lo mantiene alto: 68-56 per i lupi a metà partita.
È nel terzo quarto che Brooklyn fa il botto: il parziale recita 37 punti segnati e 20 subiti. Il quarto quarto diventa quindi decisivo. Da una parte Towns domina a furia di and-one, dall’altra Irving è in una di quelle serate inarrestabili:
La partita finisce all’overtime: Irving non segna più grazie anche ad un Okogie in versione Gentile su Maradona nell’82. I T’Wolves iniziano al meglio, i Nets hanno un nuovo leader.
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Non malissimo come esordio per i Celtics contro i favoriti Sixers, nonostante la sconfitta abbastanza netta, in una partita a bassissime percentuali al tiro, dove hanno prevalso le difese.
La differenza nel reparto lunghi dava poche speranze ai biancoverdi, dal momento che i Sixers dovrebbero essere la squadra più forte della lega sotto canestro mentre i Celtics hanno proprio lì il loro punto debole.
Eppure la differenza l'hanno fatto le guardie!
Simmons imprendibile (e con la licenza di sfondare senza far fallo, come Giannis), ottimo Richardson, contro un deludente Walker all'esordio e un Brown così e così, condizionato dai falli.
Bene Tatum, che sta progressivamente elevando il suo gioco in attacco (è ancora presto ma si vedono sprazzi di valore assoluto).
La nota positiva è ovviamente Hayward, che meglio di così non poteva cominciare; miglior marcatore e leader della squadra, pur senza aver tentato nemmeno una tripla.
Nell'attesa di vedere dove può arrivare R. Williams, ci sono buoni segnali e a Kemba non capita spesso di tirare col 20% !!!