L’ex general manager dei Los Angeles Lakers Jerry West ha sempre avuto un debole per Tracy McGrady.
West aveva previsto che l’ala oggi 38enne sarebbe entrata a far parte della Hall of Fame già durante il Draft del 1997.
Più di una volta il GM dei Lakers ha sognato una squadra composta da un giovane Kobe Bryant, uno Shaquille O’Neal in grande forma e T-Mac.
Coach Del Harris, allenatore dei Lakers di quegli anni, ha raccontato a Marc Stein del New York Times:
Penso che nessuno possa guardare un ragazzo di 18 anni e dire “Sarà un Hall of Famer”. Non avresti potuto farlo nemmeno con Jordan. E Kobe era un giovane 18enne nella sua prima stagione. Era comunque ancora in un corpo da normale teenager, se lo confrontiamo a quando LeBron James è arrivato e aveva già un fisico da uomo.
McGrady è arrivato ad avere un fisico più maturo l’anno successivo e si era allenato così bene che a Jerry passò per la testa l’idea che forse dovevamo solamente andare lì e fare un accordo di qualsiasi (cifra) per avere quel ragazzo, – nonostante io facessi un passo indietro- per avere due ragazzi come questo nella stessa squadra.
Il proprietario Jerry Buss, però, non era della stessa idea, poiché considerava pericoloso avere due giovanissimi (T-Mac e Kobe) in una squadra che finalmente, dopo il titolo del 1988, poteva di nuovo puntare all’anello.
Harris ha spiegato, invece, che lui non avrebbe voluto che i Lakers cedessero un’All-Star già affermata come Eddie Jones per un giovanissimo McGrady, nona scelta assoluta al Draf dai Toronto Raptors, ma in quel momento ancora solo una promessa.
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