Gli Houston Rockets, avanti 3-2 nella serie di Western Conference Finals, hanno ora il primo di due match-ball sulla racchetta per vedersi spalancare le porte delle Finali NBA. Al di là del significato intrinseco del successo in senso sportivo, la partita si è giocata in un’atmosfera particolare per via dei recenti fatti di cronaca che hanno coinvolto e sconvolto da vicino la comunità texana.
Nell’intervista in campo ai microfoni di Kristen Ledlow, James Harden ha voluto dedicare un primo pensiero alle giovani vittime:
“Si è giocato in un’atmosfera estremamente emozionante e abbiamo cercato di portare un po’ di gioia a questa gente.”
Di seguito il commento a caldo sulla vittoria:
” [Quando i tiri non entrano] dobbiamo fare affidamento sulla nostra difesa, come in Gara 4. L’approccio al prossimo impegno sarà lo stesso delle partite precedenti, che si venga da una vittoria di un punto o da una sconfitta con un passivo di quaranta punti. Ogni partita è diversa dalle altre e dobbiamo farci trovare pronti.”
Harden è poi intervenuto anche nel corso della consueta conferenza stampa:
“Stiamo mostrando la nostra durezza mentale, non so come spiegarlo e non ha senso stare a parlarne. L’unica cosa da fare è darne prova sul campo. Abbiamo fatto nostro questo motto per tutto l’anno: scendere in campo, giocare duro e dimostrare alla gente che, sul nostro conto, si sbaglia. Sappiamo quale atmosfera ci aspetta in Gara 6 e sappiamo qual è la posta in palio, ma scenderemo in campo, prenderemo i nostri tiri e se entreranno sarà un bonus. Se in difesa continuiamo a mantenere questa concentrazione, abbiamo una possibilità.”
L’infortunio di Chris Paul, nota amara di serata, lascia Houston sulle spine. D’Antoni prepara l’alternativa Eric Gordon:
“Il morale di Chris non può essere alto, voleva essere in campo. È preoccupato. La sua condizione sarà rivalutata […] e se in Gara 6 potrà essere della partita, bene per lui, fantastico. Il nostro staff farà tutto il possibile.”
L’ex Clippers e NOLA, come detto, si tiene caldo:
“Il mio ruolo non cambia, in uscita dalla panchina o in quintetto base. Si tratta di essere aggressivo e creare gioco. Sono sempre pronto.”
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