Dopo le iniziali polemiche relative al suo passaggio nella second unit a vantaggio del neo acquisto Dwyane Wade, l’ex Sesto Uomo dell’Anno J.R. Smith sembra essersi già abituato al suo ruolo in panchina e si dice fermamente convinto di essere parte della migliore panchina di tutta la NBA:
Abbiamo giocato solo due partite in questa stagione, ma ho piena fiducia nei miei compagni, penso che abbiamo la migliore panchina di tutta la lega. – dichiara Smith a Dave McMenamin di ESPN – Voglio dire, puoi prendere chiunque dal sesto al dodicesimo posto nella rotazione e farlo giocare contro chiunque nelle altre panchine e noi abbiamo di gran lunga la migliore panchina. E abbiamo anche più esperienza di molti altri. Con me, Thristan [Thompson], Jeff [Green] e chiunque esca dalla panchina, anche Kyle [Korver], voglio dire, stasera ha tirato benissimo, la nostra panchina è ottima.
Bisogna anche dire che Cleveland ha il tetto salariale più alto di tutta la lega con i suoi 140 milioni di dollari, ma questo è giustificato da una pacnhina composta da giocatori che, in molte altre squadre, sarebbero tranquillamente titolari.
Abbiamo molti titolari che escono dalla panchina nella nostra squadra – continua Smith – Questo per noi è estremamente importante. Voglio dire, alle Finals, credo che questo sia stato il modo in cui Golden State ha vinto, grazie alla sua ottima panchina. E quando Isaiah Thomas rientrerà, in qualunque modo decideremo di gestire la situazione, la panchina diventerà ancora più forte. Questo ci aiuterà ancora di più.