Esploso pochi mesi fa come autentica meteora uscita dalla panchina dei Miami Heat, Hassan Whiteside ha velocemente conquistato i tifosi NBA a suon di rimbalzi e stoppate, fornendo inoltre ad Erik Spoelstra una valida alternativa nel reparto lunghi dopo il grave infortunio che ha messo Chris Bosh fuori dai giochi.
Dopo aver consolidato il suo status nello starting five di Miami, per Whiteside adesso stanno arrivando elogi più e meno importanti, ultimo quello della leggenda dei Boston Celtics Bob Cousy, che ha speso parole di grande stima per il centro:
“Non ho mai detto una cosa del genere negli ultimi 40 anni, ma questo ragazzo è il primo vero centro che, più dei vari Ewing, Olajuwon o Shaq, mi ricorda Bill Russell per capacità difensive e di andare a rimbalzo. E’ molto mobile, ha una grande scelta di tempo, una sorta di fiuto per la stoppata e riesce ad amalgamare il tutto nel suo gioco proprio come faceva Bill. Se fossi Danny Ainge (GM dei Celtics, ndr), offrirei a Miami tre prime scelte per Hassan, mi sta davvero impressionando, è uno di quei rari giocatori che può far fare il salto di qualità ad una franchigia.”
Pronta la risposta del diretto interessato, che si è detto più che onorato di essere paragonato al giocatore più vincente della storia, e che il paragone arrivi da un suo stesso compagno di squadra, che meglio di chiunque altro poteva conoscere Bill Russell.