Impegnato nella preparazione ai Mondiali FIBA con la nazionale statunitense, James Harden intervistato da Scoop Jackson per Espn, ha dimostrato ancora una volta di non avere peli sulla lingua e soprattutto di avere un’alta autostima, considerato che la guardia dei Rockets ha affermato nel corso dell’intervista di essere il miglior giocatore di basket sul pianeta.
Interrogato da Jackson su chi fosse secondo lui il miglior giocatore in circolazione, Harden ha risposto senza esitazione:
“Sono io.”
E quando Jackson, stupito dalla risposta, data con una disarmante facilità e sufficienza, chiede ad Harden se, pur essendo il migliore, fosse arrivato al punto della carriera da lui desiderato in fatto di “saggezza cestistica” e conoscenza del gioco, la guardia di Houston risponde:
“Non ci sono neanche vicino. Ho ancora tanta strada da percorrere, un sacco di cose da imparare e tanti miglioramenti da fare. Sto cercando di ascoltare chi mi vuole insegnare e di concentrarmi su quegli aspetti del gioco che mi permettano di raggiungere il massimo del mio potenziale.”
Un Harden, dunque, che pur ritenendo già adesso di essere il migliore ritiene di avere ancora tanto da imparare per potersi fregiare di questo titolo; sperando che questi decantati “miglioramenti da fare” e “aspetti del gioco” che servano a mettere a frutto il suo potenziale, passino anche per il suo più grande tallone d’Achille, la difesa, fase del gioco che tutti gli addetti ai lavoro gli criticano per la sua scarsissima voglia d’impegnarsi. E non è certo un mistero che il successo di un giocatore e di una squadra si misuri in larga parte anche dall’intensità con cui si difende.