[N. 3] Indiana Pacers (49-32) vs. [N. 6] Atlanta Hawks (44-38)
Si riparte da qui. Ancora una volta. Sembra di essere rimasti all’anno scorso quando gli Indiana Pacers conclusero la regular season al terzo posto. Stessa situazione, o quasi, per gli Atlanta Hawks che un anno fa chiusero al quinto posto. Un incrocio strano tra due squadre forse tra le più enigmatiche del tabellone PO. La compagine di Indianapolis la conosciamo bene, grande solidità difensiva, ordine in attacco e mentalità spesso vincente. Un record niente male (49-32) tenuto conto anche dell’assenza del vero faro della squadra, ossia di Danny Granger, costretto out per la stagione a causa di un grave infortunio. Dall’altra parte gli Hawks sembrano sempre viaggiare nel limbo della normalità. Il che può essere un fattore positivo, ma anche negativo: mai una stagione sopra le righe, ma anche mai sotto le righe. E la conquista dei Playoffs per l’ennesima volta è comunque un buon segnale.
Da segnalare la presenza di diverse statistiche che permettono di valutare meglio questa serie, per lo più equilibrata. Nel corso della stagione le due squadre si sono incontrate in 4 occasioni ed il bilancio è di pareggio: 2 vittorie Pacers e 2 vittorie Hawks. Dovessimo però puntare il saggio dollarone su una delle due squadre allora scegliamo senz’altro gli Indiana Pacers. Li scegliamo perchè sono più solidi difensivamente, perchè sono arrivati terzi ad Est, ma soprattutto perchè hanno quella continuità necessaria in una serie playoff dove il basket si innalza ad altro livello e dove predomina lo scontro fisico. Da evidanziare inoltre come i Pacers lo scorso anno riuscirono a mettere in difficoltà i Miami Heat, poi campioni NBA, costringendoli a 6 gare durissime. Nel primo turno la compagine guidata da coach Vogel, eliminò invece gli Orlando Magic privi di Howard in 5 partite. Per quanto riguarda gli Hawks, la loro avventura negli scorsi PO termino anticipatamente. Con un Horford a mezzo servizio, Atlanta diede filo da torcere, ma neanche troppo, ai Boston Celtics che poi se la cavarono vincendo la serie 4-2. Quest’anno la storia sarà diversa: è vero che per la squadra della Georgia non ci sarà Lou Williams (rottura del legamento crociato anteriore, ndr), ma è altrettanto vero che stavolta potranno usufruire a pieno regime di Al Horford. Il centro, con Josh Smith, può essere la vera chiave di questa serie. E se vorranno avere una chanche di passare allora è necessario che Horford&Smith mostrino tutto il loro talento, senza mezze misure, e lasciando da parte ogni mania di protagonismo, al servizio della squadra (in questo caso ci riferiamo soprattutto a Josh Smith). Detto questo riportiamo di seguito il calendario di tale serie, ricordando che la GARA 1 si effettuerà alle 19.00, ora italiana, di oggi!
CALENDARIO:
Game 1: @Indiana, Sunday 4/22, 1:00 pm (TNT)
Game 2: @Indiana, Wednesday 4/24, 7:30 pm (NBA TV)
Game 3: @Atlanta, Saturday 4/27, 7:00 pm (ESPN)
Game 4: @Atlanta, Monday 4/29, TBD
Game 5: @Indiana, Wednesday 5/1, TBD (if necessary)
Game 6: @Atlanta, Friday 5/3, TBD (if necessary)
Game 7: @Indiana, Sunday 5/5, TBD (if necessary)
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